La secuenciación del genoma humano hace ahora diez años abrió la puerta a una nueva medicina, la medicina personalizada, posibilitando muchas de las investigaciones llevadas a cabo en los últimos años con objeto de desarrollar productos y servicios que atienden a la genética y la química específica de cada individuo. En este contexto se enmarca el proyecto SKINTREAT, destinado a desarrollar nuevos productos personalizados para el tratamiento de enfermedades de piel como la psoriasis, el daño celular causado por rayos UV y la dermatitis atópica.
La nueva generación de productos farmacéuticos que desarrollará el proyecto SKINTREAT —liderado por la multinacional cosmética israelí Ahava y con la participación de 7 estados miembros de la Unión Europea y 2 estados asociados (Israel y Turquía)— tendrá en cuenta tanto la enfermedad cutánea como las particularidades de cada individuo. Por ejemplo, su tipo de piel o su respuesta a la ingesta de fármacos.
El proyecto, que se inició en 2008 y cuya conclusión está prevista para 2012, propone toda una línea de trabajo que cubre tanto la experimentación básica, como el desarrollo de nuevos métodos y la validación in vivo con pacientes aquejados de las diferentes enfermedades investigadas en el proyecto. Técnicas como el genotipado de individuos, el desarrollo de nano-vehículos portadores de fármacos y la nanotoxicología, convergen en el marco de esta investigación en una base de datos cuya finalidad es ayudar al personal sanitario y a los pacientes en la elección de un tratamiento adaptado a sus necesidades. Asimismo, y como “prueba de concepto”, esta investigación analizará las propiedades de los minerales del Mar Muerto en las 3 afecciones cutáneas enunciadas anteriormente.
El proyecto cubre todos los elementos de la cadena de desarrollo de un producto, desde la búsqueda de biomarcadores de las diferentes afecciones cutáneas propuestas, pasando por el desarrollo de nuevas técnicas encaminadas a la encapsulación y evaluación toxicológica de estos nuevos productos, y finalmente, se incluye la propuesta de una estrategia de marketing y validación del producto desarrollado en voluntarios aquejados de las diferentes dolencias.
El trabajo de GAIKER-IK4
La tarea de GAIKER-IK4, como líder del paquete de trabajo de nanotoxicología in vitro, afianza el papel del centro a nivel europeo en el desarrollo de nuevas metodologías in vitro que permitan la evaluación rápida y eficaz de toxicidad y nanoproductos. Éstos, a pesar de su incipiente empleo en aplicaciones tan dispares como la eliminación de contaminantes del agua, la detección y destrucción de células cancerosas o la creación de materiales para implantes inteligentes, no pueden ser evaluados toxicológicamente de manera convencional, sino que requieren de la colaboración interdispilinaria para el diseño de una estrategia que permita estudiar una serie de nanopartículas representativas y de este modo, establecer el conjunto de pruebas toxicológicas más adecuado.