La empresa Indumetal Recycling, S.A. y el Centro Tecnológico GAIKER-IK4 investigan cómo reciclar aparatos de climatización al final de su vida útil. Estos dispositivos, utilizados para el enfriamiento del aire y para dar servicio de climatización, contienen fluidos refrigerantes (CFC/HCFC) que requieren un tratamiento selectivo y avanzado que minimice su impacto sobre el medio ambiente.
El objetivo del proyecto de I+D en el que colaboran ambas entidades, “Desarrollo de tecnologías de gestión y valorización sostenible de aparatos de aire acondicionado con circuito refrigerante al final de su vida útil – AIRTEC”, es ultimar un proceso de reciclaje óptimo para estos aparatos eléctricos que contienen fluidos refrigerantes para su implantación a escala industrial. Por tanto, un aspecto importante del proyecto ha sido el diseño de un procedimiento específico que permita la extracción segura del fluido refrigerante contenido en el circuito para su posterior envío a un gestor autorizado. Una vez allí, su tratamiento demanda una solución especialmente elaborada en dos pasos:
- La definición de un procedimiento de descontaminación previa que debe incluir la retirada de condensadores electrolíticos, componentes que contengan mercurio o baterías, la extracción o el drenaje de los fluidos del circuito refrigerante y los aceites lubricantes de los compresores.
- El desarrollo o adaptación de un esquema de reciclado particularizado para la recuperación de sus materiales (metales, plásticos).
Con proyectos como éste -que ha sido cofinanciado por el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio, dentro de su programa PROFIT 2007 y por el Departamento de Industria, Comercio y Turismo del Gobierno Vasco en su programa INTEK-BERRI 2006 (tipo Innotek)- Indumetal Recycling y GAIKER-IK4, contribuirán a alcanzar las prioridades ambientales de la Unión Europea.
Escasa concienciación
La industria recicladora está realizando un gran esfuerzo para contribuir al cumplimiento de las obligaciones legales planteadas por la Directiva Europea 2002/96/CE, sobre Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos (
RAEE) y el Real Decreto 208/2005, sobre aparatos eléctricos y electrónicos y gestión de residuos.
Sin embargo, un reciente estudio por la Universidad de Naciones Unidas, en cuya elaboración ha participado GAIKER-IK4, revela la escasa concienciación de los europeos en el reciclaje de aparatos eléctrico-electrónicos. Sólo un 25% de los electrodomésticos de tamaño mediano y el 40% de los grandes electrodomésticos de Europa se recogen para ser recuperados y reciclados. Con los pequeños electrodomésticos y equipos electrónicos (secadores de pelo, reproductores MP3, etc.) las cifras empeoran. Salvo excepciones, muestran un nivel de reciclado cercano al 0%.
Los bajos índices de recogida actuales son resultado, en parte, de la escasa concienciación de los consumidores y representan un motivo de preocupación, especialmente considerando que el estudio predice que en la Europa de los Veintisiete, el residuo electrónico crecerá un 2,5% al año hasta superar los 12 millones de toneladas en 2020.