El próximo día 7 se reunirán en GAIKER-IK4 y en BIOEF los treinta participantes del proyecto europeo SmartHEALTH, con el objetivo de poner en común, a lo largo de tres jornadas de trabajo, los avances tecnológicos logrados desde la puesta en marcha del proyecto a finales de 2005.
El proyecto SmartHEALTH, dotado con un presupuesto superior a los 21 millones de euros, se encuentra investigando el desarrollo de tecnologías convergentes multidisciplinares que agrupan las micro y nanotecnologías, la biología molecular y el pronóstico clínico, con el objetivo final de desarrollar para 2010 nuevos sistemas avanzados para el diagnóstico genético del cáncer; concretamente, cáncer colorrectal, cervical y de mama.
Participado por los Centros Tecnológicos GAIKER e IKERLAN, ambos pertenecientes a la Alianza IK4, y la Fundación BIOEF (Fundación Vasca de Innovación e Investigaciones Sanitarias) en representación de los departamentos de Oncología de los Hospitales de Cruces y Donostia, el consorcio del proyecto SmartHEALTH está liderado por la Universidad británica de Newcastle y cuenta con la participación de un total de 4universidades,15 Centros de Investigación –Fraunhofer e IMM de Alemania, TNO de Holanda e IMEC de Bélgica, entre otros, además de los ya citados-, 7 PYMEs y 4 Grandes Compañías, entre ellas, Olivetti o Telecom Italia Labs.
El proyecto de Investigación aplicada está dirigido al desarrollo de una plataforma tecnológica enfocada al campo de la telemedicina y al pronóstico y monitorización de cáncer con soluciones tipo “Point of Care”, las cuales permitirán realizar diagnósticos inmediatos en el transcurso de la propia consulta médica en los Centros de Salud.
Presentación de Avances
Entre los avances registrados hasta el momento en el transcurso de esta investigación, que serán presentados a lo largo de los próximos días, cabe destacar los primeros pasos dados por el consorcio en la validación de marcadores moleculares para diagnóstico y pronóstico de los 3 tipos de cáncer citados, así como en el diseño de los chips para la detección de los marcadores, tanto en sangre como en tejido, para su aplicación en soluciones de diagnóstico rápido para su empleo en centros de atención primaria (“Point of Care”).
La labor en particular del Centro Tecnológico GAIKER-IK4, con más de 20 años de experiencia en el ámbito de la Biotecnología, se concreta en la validación de marcadores moleculares específicos para el cáncer colorrectal.
El desarrollo de estas nuevas herramientas de diagnóstico supone un reto significativo en los campos científico y tecnológico, dado que requiere la integración de un conjunto de investigadores altamente especializados en ingeniería, biología, opto-electrónica, medicina, microfluídica y biomedicina, y la participación de empresas punteras con capacidad de utilizar comercialmente la tecnología desarrollada. Persigue, asimismo, despertar la inquietud en las autoridades encargadas de la homologación y registro de los nuevos sistemas.
El incremento de pruebas de diagnóstico mediante las tecnologías planteadas en este proyecto de Investigación, plantea como objetivo final poder realizar un diagnóstico precoz, mínimamente invasivo para el paciente, y posibilitar tratamientos menos costosos y más ajustados a los requerimientos de cada paciente. Además, los nuevos métodos de diagnóstico contribuirían a reducir el número de intervenciones y tratamientos, así como sus posibles complicaciones, y contribuirán también a reducir la duración de los ingresos hospitalarios gracias a la elección de terapias más efectivas y de gasto más eficiente, evitando a la vez el incremento de los costes actuales, cercanos al 1% del total de los gastos destinados al cuidado de la salud.