El Centro Tecnológico GAIKER-IK4 ha dado un paso más en su especialización tecnológica, apostando por la convergencia de tecnologías de sus áreas de conocimiento: Biotecnología, Medio Ambiente y Reciclado, y Plásticos y Composites. Tras 26 años aportando soluciones a la empresa en estos tres ámbitos, apuesta ahora por cruzar conocimientos y tecnologías y desarrollar lo que denomina “tecnologías mestizas”.
La convergencia tecnológica, enmarcada en la estrategia de diferenciación tecnológica del Centro, fomenta las sinergias y permitirá proveer al entramado empresarial de tecnologías diferenciadoras, innovadoras y, por ende, más competitivas. Además, permitirá a GAIKER-IK4 ofrecer soluciones más globales, al hacer posible abordar problemas que son irresolubles desde una óptica unidimensional.
El Centro Tecnológico se ha propuesto, por tanto, sacar el máximo partido de las conectividades internas en el seno de su Organización y alcanzar desarrollos tecnológicos de alto valor, fruto del maridaje de tecnologías de diferentes disciplinas. Con este fin se han construido y adecuado los ocho nuevos laboratorios (450 m2) inaugurados esta mañana y se han adquirido equipamientos de investigación de vanguardia destinados a hacer converger la nanotecnología, la biotecnología y las tecnologías de los materiales plásticos, fundamentalmente.
Además, GAIKER-IK4 ha dispuesto un nuevo laboratorio de fuego en el Centro. El nuevo emplazamiento, dotado de equipamiento de vanguardia que permitirá desarrollar nuevos materiales innovadores con prestaciones ignífugas, cuenta con un número superior de metros cuadrados al del laboratorio de reacción al fuego que funcionaba desde hace más de dos décadas, y está concebido siguiendo la nueva normativa europea de ensayos de reacción al fuego para los sectores de la construcción y el transporte.
Resultados de la Convergencia
Este nuevo reto, que ha supuesto una inversión total de 2.165.000 millones de euros, permite al Centro Tecnológico trabajar, por ejemplo, en desarrollos de sistemas complejos de terapia y diagnóstico de enfermedades como el cáncer, mediante la inmovilización de moléculas de biorreconocimiento en nanopartículas de oro. La combinación de los materiales con la nanotecnología y las tecnologías bio está haciendo posible el desarrollo de biosensores que permitirán hacer diagnósticos que hoy en día llevan varios días en tan sólo unos minutos y sin necesidad de intervención de personal especializado, un campo en el que GAIKER-IK4 lleva casi una década trabajando.
Además, las nuevas instalaciones permiten a los investigadores del Centro desarrollar materiales con propiedades bioactivas y materiales biocompatibles, y nuevos equipamientos adquiridos como el microscopio electrónico TEM -capaz de resolver 0,24 nanómetros (1 nanómetro es la millonésima parte del milímetro)- permitirán, por ejemplo, caracterizar y dilucidar la estructura más íntima de las nanopartículas, su composición, su distribución en los materiales o en los tejidos y células para así poder diseñar los sistemas terapéuticos y los biosensores de diagnóstico de enfermedades. El comportamiento de los compuestos a escala nanométrica es completamente distinto al comportamiento macro además de impredecible y está abriendo posibilidades fabulosas en el campo de la salud y de los materiales.
En cuanto a los materiales activos e inteligentes a base de nanopartículas incorporadas a los materiales poliméricos, se les dota de funcionalidades para actuar en respuesta a señales externas, se podrán diseñar materiales poliméricos conductores que emitan una señal eléctrica o luminiscente como respuesta a un aumento de temperatura o materiales que actúen modificando su forma de manera que cierren o abran compuertas en función de la temperatura o de la intensidad de luz o envíen señales para que un ordenador actúe.
El laboratorio de Nano-Bio-Mat, equipado para el trabajo tanto con nanopartículas como con moléculas biológicas, proporcionará las herramientas fundamentales para la conjunción de sistemas de biorreconocimiento con materiales y nanopartículas para desarrollo de sistemas de diagnóstico de patologías humanas, animales o medioambientales. Los laboratorios de Nanomateriales, Nano-Bio-Mat y la nueva Sala Blanca, que comparten un intercambiador seguro
de muestras, permitirán trabajar a los expertos de GAIKER-IK4 con toda la seguridad que requieren tanto las nanopartículas como las muestras biológicas.
Sobre GAIKER-IK4
GAIKER-IK4, que en la actualidad cuenta con 131 personas en plantilla, pertenece desde 2005 a la plataforma de Centros Tecnológicos vascos, IK4 Research Alliance, integrada hoy día por CEIT, CIDETEC, IDEKO, IKERLAN, LORTEK TEKNIKER y VICOMTECH.